文言文《夜航船序》选自初中文言文大全，其古诗原文如下：
【原文】
天下学问，惟夜航船中最难对付。盖村夫俗子，其学问皆预先备办，如瀛洲十八学士，云台二十八将之类，稍差其姓名，辄掩口笑之。彼盖不知十八学士、二十八将，虽失记其姓名，实无害于学问文理，而反谓错落一人，则可耻孰甚。故道听途说，只辨口头数十个名氏，便为博学才子矣。
余因想吾八越，惟余姚风俗，后生小子，无不读书，及至二十无成，然后习为手艺。故凡百工贱业，其《性理》《纲鉴》，皆全部烂熟，偶问及一事，则人名、官爵、年号、地方枚举之，未尝少错。学问之富，真是两脚书厨，而其无益于文理考校，与彼目不识丁之人无以异也。
或曰：“信如此言，则古人姓名总不必记忆矣。”余曰：“不然。姓名有不关于文理，不记不妨，如八元、八恺、厨、俊、顾、及之类是也。有关于文理者，不可不记，如四岳、三老、臧榖、徐夫人之类是也。”
昔有一僧人，与一士子同宿夜航船。士子高谈阔论，僧畏慑，拳足而寝。僧人听其语有破绽，乃曰：“请问相公，澹台灭明是一个人、两个人？”士子曰：“是两个人。”僧曰：“这等尧舜是一个人、两个人？”士子曰：“自然是一个人！”僧乃笑曰：“这等说起来，且待小僧伸伸脚。”
余所记载，皆眼前极肤浅之事，吾辈聊且记取，但勿使僧人伸脚则亦已矣。故即命其名曰《夜航船》。
【翻译】
天下的学问，只有夜航船时最难应对。一般粗野鄙俗之人，他们的学问都是提前准备好的，比如说瀛洲的十八位学士，云台的二十八位武将这样的问题，（如果有人）将这些人的姓名说错一点儿，（那么众人）就都会掩嘴偷笑。不知道十八位学士和二十八位武将，即使忘记了他们的姓名，对于学问、文章词句和内容的条理也实在是没有什么妨碍呀。但（人们）反倒说错漏掉一个人的名姓，就没有比这更可耻的事情了。所以说在道路上传说的事情，只要在口头上能分辨出数十个名姓，就可称为是博学的才子了。
我由此想到我们浙江绍兴，余姚县有这样的风俗，年轻人没有不读书的，待到二十岁尚且还没有取得成就的人，就改学手艺。所以所有的工艺制造这样低贱的行业中的人，全部熟透了《性理》《纲鉴》。偶然问到其中的一件事，那么人名、官爵、年号、地点，他们都会一一列举出来，并且未曾出现一点差错。他们的学问真富有啊，简直可以算是两只脚的书橱，然后知道这些对文章的词句、内容的条理和校正并没有益处，这样便和那些不识字的人没有任何区别了。
有人说：“真像你说的那样，那么古人的姓名全都不用记忆了吧。”我说：“不是这样的。不关乎文章条理的姓名，不记没有什么妨碍，比如说八元、八恺、八厨、八俊WwW.slkj.orG、八顾、八及这类姓名就是这样的。有关于文章条理的姓名，不能不记，如四岳、三老、奴隶和小孩、徐夫人这样的。”
过去，有一个僧人，和一个读书人一同住宿在夜航船上。读书人的高谈阔论，使僧人既敬畏又害怕，缩着脚睡了。僧人听他的话中有疏漏的地方，于是就说：“请问你，澹台灭明是一个人还是两个人？”读书人说：“是两个人。”僧人又问：“这样的话，尧舜是一个人还是两个人？”读书人答：“当然是一个人了。”僧人笑了笑说到：“这样说起来的话，还是让小僧伸伸脚吧。”
我所记载的，都是眼前非常肤浅的事情，我们姑且把它记下，只是不要让僧人伸脚罢了。于是便把这本书命名为《夜航船》。
