《牡丹亭记题词》出自古文观止。其诗文如下：
【前言】
《牡丹亭记题词》这篇文章选自《汤显祖诗文集》卷三十三。《牡丹亭记》又名《牡丹亭还魂记》，或简称《牡丹亭》或《还魂记》，是汤显祖最得意的代表作。
【原文】
天下女子有情，宁有如杜丽娘者乎！梦其人即病，病即弥连，至手画形容传于世而后死。死三年矣，复能溟莫中求得其所梦者而生。如丽娘者，乃可谓之有情人耳。情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。梦中之情，何必非真，天下岂少梦中之人耶？必因荐枕而成亲，待挂冠而为密者，皆形骸之论也。
传杜太守事者，仿佛晋武都守李仲文，广州守冯孝将儿女事。予稍为更而演之。至于杜守收考柳生，亦如汉睢阳王收考谈生也。
嗟夫，人世之事，非人世所可尽。自非通人，恒以理相格耳。第云理之所必无，安知情之所必有邪。
【注释】
（1）弥连：即“弥留”，言久病不愈。《牡丹亭·诊祟》旦白：“我自春游一梦，卧病至今。”
（2）手画形容：指亲手为自己画像。见该剧第十四出《写真》。
（3）溟莫：指阴间。溟，同“冥”。
（4）荐枕：荐枕席。《文选》宋玉《高唐赋》：“闻君游高唐，愿荐枕席。”李善注：“荐，进也，欲亲近于枕席，求亲昵之意也。”
（5）挂冠：谓辞官。密：亲近。
（6）形骸：形体，对精神而言。意谓肤浅之说。
（7）晋武都守李仲文：《搜神后记》卷四：“武都太守李仲文丧女，暂葬郡城之北。其后任张世之之男子常，梦女来就，遂共枕席。后发棺视之，女尸已生肉，颜姿如故。但因被发棺，未能复生。”广州守冯孝将儿女事：冯孝将WWw.SLkJ.ORg为广州太守时，他的儿子梦见一女子说：“我是前太守北海徐玄方女，不幸早亡，亡来今已四年，为鬼所枉杀。……应为君妻。”后来在本命年的生日，掘棺开视，女子体貌如故，遂为夫妇。事见《搜神后记》卷四，又见《异苑》及《幽明录》等。
（8）汉睢阳王收考谈生：《列异传》：“汉谈生，四十无妇，夜半读书，有女子来就生为夫妇，约三年中不能用火照。后生一子，已二岁，生夜伺其寝，以烛照之，腰上已生肉，腰下但有枯骨。妇觉，以一珠袍与生，并裂取生衣裾而去。后生持袍诣市，睢阳王家买之。王识女袍，以生为盗墓贼，乃收拷生。生以实对。王视女冢如故。发现之，得谈生衣裾。又视生儿正如王女，乃认谈生为婿。”又见于《搜神记》。
（9）通人：学通古今的人。
（10）格：推究。
【翻译】
天下女子的多情，难道还有像杜丽娘那样的吗？梦见那位情人就得病，一病而迅即不起，以至亲手描绘自己的画像传于世以后就死了。死去三年了，又能在冥冥之中寻求到所梦的人而复生。像杜丽娘这样，才可以称得上是多情的人了。她的情在不知不觉中激发起来，而且越来越深，活着时可以为情而死，死了又可以为情而生。活着不愿为情而死，死而不能复生的，都不能算是感情的极点啊。梦中产生的情，为什么一定不是真的呢，天下难道还缺少这样的梦中之人吗？一定要挨到男女同席了才算是成亲，等到挂冠辞官后才感觉安全的，都是只看事情表面的说法啊。
记述杜太守事迹的故事，模仿了晋代武都太守李仲文、广州太守冯孝将儿女恋爱的传说。我稍加改动而写成了这个剧本。至于杜太守拘押拷打柳梦梅，也就象汉代睢阳王拘押拷打谈生了。
唉，人世的事情，不是人世所能理解透彻的。自己不是学问贯通古今的人，所以常常用“理”去加以推究了。只是一味强调（杜丽娘死而复生与柳梦梅结合的事）从理的角度看一定没有，又怎么知道从情的角度看一定存在呢。
【鉴赏】
它通过女主角杜丽娘与柳梦梅生死离合的爱情故事，热情歌颂了杜丽娘的至情，歌颂了反道学、反礼教，追求爱情自由的斗争精神。这篇题词作于1598年（万历二十六年），在作者在遂昌弃官返临川后数月写成。文中强调情的神奇作用，并以“情”驳“理”，表现了作者新的思想观点。
