“琵琶弦上说相思，当时明月在，曾照彩云归”出自唐朝诗人晏几道的古诗作品《临江仙·梦后楼台高锁》第七八句,其古诗全文如下：
梦后楼台高锁，酒醒帘幕低垂。去年春恨却来时，落花人独立，微雨燕双飞。
记得小苹初见，两重心字罗衣。琵琶弦上说相思，当时明月在，曾照彩云归。
【注释】
⑷以下直到篇末，是更远的回忆，即此篇的本事。小苹，当时歌女名。汲古阁本《小山词》作者自跋：“始时沈十二廉叔，陈十君宠家，有莲鸿苹云，品清讴娱客。每得一解，即以草授诸儿。“小莲、小苹等名，又见他的《玉楼春》词中。
⑸心字罗衣：未详。杨慎《词品》卷二：“心字罗衣则谓心字香薰之尔，或谓女人衣曲领如心字。“说亦未必确。疑指衣上的花纹。”心“当是篆体，故可作为图案。”两重心字“，殆含”心心“义。李白《宫中行乐词八首》之一：”山花插鬓髻，石竹绣罗衣“，仅就两句字面，虽似与此句差远，但太白彼诗篇末云：”只愁歌舞散，化作彩云飞“，显然为此词结句所本，则”罗衣“云云盖亦相绾合。前人记诵广博，于创作时，每以联想的关系，错杂融会，成为新篇。此等例子正多，殆有不胜枚举者。
⑹彩云：比喻美人。江淹《丽色赋》：“其少进也，如彩云出崖。“其比喻美人之取义仍从《高唐赋》”行云“来，屡见李白集中，如《感遇四首》之四”巫山赋彩云“、《凤凰曲》”影灭彩云断“及前引《宫中行乐词》。白居易《简简吟》：”彩云易散琉璃脆。“此篇”当时明月“”曾照彩云“，与诸例均合，寓追怀追昔之意，即作者自跋所云。
【翻译】
深夜梦回楼台朱门紧锁，宿酒醒后帘幕重重低垂。去年的春恨涌上心头时，人在落花纷扬中幽幽独立，燕子在微风细雨中双双翱飞。
记得与小苹初次相见，她穿着两重心字香熏过的罗衣。琵琶轻弹委委倾诉相思。当时明月如今犹在，曾照着她彩云般的身影回归。
【赏析】
“记得小苹初见，两重心字罗衣，琵琶弦上说相思”。为第三层。欧阳修《好女儿令·眼细眉长》：“一身绣出，两重心字，浅浅金黄。”词人有意借用小苹穿的“心字罗衣”来渲染他和小苹之间倾心相爱的情谊，已够使人心醉了。他又信手拈来，写出“琵琶弦上说相思”，使人很自然地联想起白居易《琵琶行》“低眉信手续续弹，说尽心中无限事”的诗句来，给词的意境增添了不少光彩。
第四层是最后两句：“当时明月在，曾照彩云归”这两句是化用李白《宫中行乐词》“只愁歌舞散，化作彩云飞”。中国社会科学院文学wWw.sLkJ.Org研究所编的《唐宋词选》把“当时明月在，曾照彩云归”解释为“当初曾经照看小苹归去的明月仍在，眼前而小苹却已不见”，这样解释虽然不错，但似乎比较乏味。如果把这两句解释为“当时皓月当空，风景如画的地方，现在似乎还留下小苹归去时，依依惜别的身影”。这样会增加美的感受，像彩云一样的小苹在读者的头脑里，会更加妩媚多姿了。 把“在”字当作表示处所的方位词用，因为在吴系语中，“在”能表达这种意思。某处可说成“某在”。杨万里《明发南屏》“新晴在在野花香”。“在在”犹“处处”也，可作佐证。这首《临江仙》含蓄真挚，字字关情。词的上阕“去年春恨却来时”可说是词中的一枚时针，它表达了词人处于痛苦和迷惘之中，其原因是由于他和小苹有过一段甜蜜幸福的爱情。时间是这首词的主要线索。其余四句好像是四个相对独立的镜头（即1、梦后，2、酒醒，3、人独立，4、燕双飞），每个镜头都渲染着词人内心的痛苦，句句景中有情。
