文言文《万宝常，不知何许人也》选自初中文言文大全，其诗文如下：
【原文】
万宝常，不知何许人也。父大通，从梁将王琳归于齐。后复谋还江南，事泄，伏诛。由是宝常被配为乐户①，因而妙达钟律②，遍工八音③。造玉磬以献于齐。又尝与人方食，论及声调时无乐器，宝常因取前食器及杂物，以箸扣之，品其高下，宫商④毕备，谐于丝竹，大为时人所赏。然历周洎隋，俱不得调。
开皇⑤初，沛国公郑译等知乐，初为黄钟调。宝常虽为伶人，译等每召与议，然言多不用。后译乐成奏之，上召宝常，问其可不，宝常曰：“此亡国之音，岂陛下之所宜闻！”上不悦。宝常因极言乐声哀怨淫放，非雅正之音，请以水尺⑥为律，以调乐器。上从之。宝常奉诏，遂造诸乐器，其声率下郑译调二律。
又太子洗马苏夔以钟律自命，尤忌宝常。夔父威，方用事，凡言乐者，皆附之而短宝常。数诣公卿言怨，苏威因诘宝常，所为何所传受。有一沙门谓宝常曰：“上雅好符瑞，有言征祥者，上皆悦之，先生当言就胡僧受学，云是佛家菩萨所传音律，则上心悦。先生所为，可以行矣。”宝常然之，遂如其言以答威。威怒曰：“胡僧所，乃是四夷之乐，非中国所宜行也。”其事竟寝。宝常尝听太常所奏乐，潸然而泣。人问其故，宝常曰：“乐声淫厉而哀，天下不久相杀将尽。”时四海全盛，闻其言皆谓不然。大业之末，其言卒验。
宝常贫无子，其妻因其卧疾，遂窃其资物而逃。宝常饥馁，无人赡遗，竟饿而死。将死也，取其著书而焚之，曰：“何用此为？”见者于火中探得数卷，见行于世，时论哀之。
【注释】
①乐户：古时犯罪的妇女或犯人的妻子儿子沿入官府，充当官妓，从事吹弹歌唱，供统治阶级取乐，名隶乐籍，户称乐户
②钟律：乐律
③八音：我国古代称金、石、丝、竹、匏、土、革、木为八音
④官商：我国古代音乐五音（官、商、角、征、羽）之二。这里用以代五音
⑤开皇：隋文帝杨坚www.SLKj.oRG的年号
⑥水尺：古代用来调整五音六吕的仪器
【翻译】
万宝常，不知是什么地方的人。他的父亲叫万大通，随梁将王琳归顺了北齐。后来企图逃回江南梁朝，事情泄漏，被杀。因而，万宝常被发配为乐户，也因此他精通音律，各种乐器都能精熟演奏。他自己曾制造了一组玉磬，献给北齐皇帝。万宝常驻曾和别人在一起吃饭，饭间讨论起音调，当时现场没有乐器，他就拿面前的餐具和其他杂物，用筷子敲击，定其音调的高低，五音配齐，敲击起来，和乐器一样音调和谐，被当时的人大为赞赏。但他历事北周和隋朝，都没能被提拔。
隋文帝开皇初年，沛国公郑译等人主持确定乐曲的声调，起初定为声音洪亮的黄钟调。万宝常虽然只是一个艺人，郑译等人也常常叫他来一起商量，但他的主张大多不被采纳。后来，郑译等人的乐曲谱成功要演奏了，隋文帝叫万宝常来，询问他这首曲子可不可以，万宝常说：“这是亡国之音，难道是陛下您该听的声调吗！”隋文帝很不高兴。万宝常极力说明这种声调表现了哀怨、淫邪、放肆的情绪，不是庄重的雅音，请求用水尺为准，来调正乐器声调。隋文帝采纳了他的意见。万宝常奉皇帝的命令，制造各种乐器，乐器的声调都比郑译等人所定的调值降了两个调。
太子洗马苏夔以擅长音律自命不凡，尤其嫉妒万宝常。苏夔的父亲苏威有权势，因此凡是谈论乐律的人，都附合苏夔，而说万宝常的坏话。万宝常多次到达官贵人们那里诉苦，苏威因此责问万宝常，问他的音律理论是从哪里学来的。有一个和尚对万宝常说：“皇帝平素喜欢有祥瑞征兆的东西，只要听到能表达吉祥的音乐，他就很高兴，先生您应该说您的乐律理论是从外族僧人那里学来的，并说这是佛门菩萨亲身所传，皇帝一定会喜欢的。这样，你所作的乐律就可以推行了。”万宝常认为这样说对，就按和尚教的那样来回答苏威，苏威听了，勃然大怒，说道：“外族僧人所传授的，是四周蛮夷的音乐，不应该在中原地区推行。”这事最后还是被搁置下来。万宝常驻曾经听太常寺演奏的乐曲，听完之后，流泪哭泣。人们问他为什么哭，万宝常说：“这乐声淫厉而悲哀，预示着天下不久将自相残杀，并且人也要差不多被杀光。”当时全国形势一片大好，听到他说的这些话都认为不会这样。隋炀帝末年，他的话终于应验了。
万宝常家里很穷，且没有儿子，他的妻子乘他卧病在床，把家的东西偷窃一空而逃走了。万宝常挨饿了，也没有人送东西来给他吃，他竟然被活活饿死了。在临死之前，他把他所著的书烧掉，说道：“还用这些干什么？”看到的人从火中抢救出来几卷，现在这些音乐还流传在世上。人们谈到此事时，还为万宝常而悲哀。
