文言文《刘敞传》出自栏目《文言文大全》，其诗文如下：
【原文】
刘敞字原父。举庆历进士，廷试第一。编排官王尧臣，其内兄也，□亲嫌自列，乃以为第二。通判蔡州，直集贤院，判尚书考功。
奉使契丹，素习知山川道径，契丹导之行，自古北口至柳河，回屈殆千里，欲夸示险远。敞质译人曰：“自松亭趋柳河，甚径且易，不数日可抵中京，何为故道此？”译相顾骇愧曰：“实然。但通好以来，置驿如是，不敢变也。”顺州山中有异兽，如马而食虎豹，契丹不能识，问敞。敞曰：“此所谓也。”为说其音声形状，且诵《山海经》、《管子》书晓之，契丹益叹服。使还，求知扬州。
扬之雷塘，汉雷陂也，旧为民田。其后官取潴①水而不偿以它田，主皆失业。然塘亦破决不可漕，州复用为田。敞据唐旧券，悉用还民，发运使争之，敞卒以予民。天长县鞫王甲杀人，既具狱，敞见而察其冤，甲畏吏，不敢自直。敞以委户曹杜诱，诱不能有所平反，而傅致②益牢。将论囚，敞曰：“冤也。”亲按问之。甲知能为己直，乃敢告，盖杀人者，富人陈氏也。相传以为神明。
敞以识论与众忤，求知永兴军，拜翰林侍读学士。大姓范伟为奸利，冒同姓户籍五十年，持府县短长，数犯法。敞穷治其事，伟伏罪。未及受刑，敞召还，判三班院，伟即变前狱，至□四五，卒之付御史决。
敞侍英宗讲读，每指事据经，以讽谏。时两宫方有小人间言，谏者或讦而过直。敞进读《史记》，至尧授舜以天下，拱而言曰：“舜至侧微也，尧禅之以位天地享之百姓戴之非有他道惟孝友之德光于上下耳。”帝竦体改容，知其以义理讽也。皇太后闻之，亦大喜。
积苦眩瞀，屡予告。帝固重其才，每燕见他学士，必问敞安否；帝食新橙，命赐之。疾少间，复求外，以为汝州，旋改集贤院学士、判南京御史台。熙宁元年，卒，年五十。
【注释】
①潴：蓄积
②傅致：罗织
【翻译】
刘敞，字原父。庆历年间进士，廷试时得了第一名。编排官王尧臣，是他的内兄（妻子的哥哥），为避嫌疑就将刘敞wwW.SlkJ.oRG列为第二名。（刘敞进士及第之后）任蔡州通判，一直升到集贤院学试，考功员外郎。
（有一次）刘敞奉命出使契丹，他向来熟悉山川道路，契丹向导给他引路，从古北口到柳河，弯弯曲曲走了近千里，想要夸耀契丹的险峻遥远。刘敞质问翻译说：“从松亭赶到柳河，路途短而且容易走，用不了几天就可抵达中京，为什么要走这条旧道？”译人向导相互看着，又惊又愧的说：“确实如此，但是通好以来，设置的驿道就是这样的，不敢擅自改变。”顺州山地中有一种奇异的野兽，长得像马却能捕食虎豹，契丹人不能识别它，问刘敞。刘敞回答说：“这就是传说中的。”并说明它的声音形状，并且背诵《山海经》和《管子》中的描述晓谕他们，契丹更加佩服他。出使回朝，请求出任扬州知州。
扬州的雷塘，即是汉代称雷陂（的地方），以前是民田。后来官府用来蓄水而不用其它地方的田来补偿，许多农民没有田耕而失业。然而雷塘已经决口破败不能再蓄水漕运了，州府决定重新开垦为农田。刘敞根据唐代的旧田契，全部发还给农民，发运使为此争论不同意，刘敞最终还是把田地还给了农民。天长县审问王甲杀人一案，随后定案，刘敞看案卷觉得有怨情，王甲害怕狱吏，不敢为自己申辩。刘敞将此案交付户曹杜诱，杜诱不能查实平反，而强加的罪名更加牢固。将要批决定罪，刘敞说：“此案冤枉。”并亲自审问王甲。王甲得知能为自己伸冤，才敢以实相告，原来杀人的是富人陈氏。此事（在民间）传开，都认为刘敞神明。
刘敞因为议论政事与众人相违背，请求任永兴军知军，授为翰林侍读学士。大户人家范伟以奸诈手段获取利益，贪污同姓各户的赋税五十年，挟制官府，几次犯法。刘敞极力惩治范伟的罪行，范伟伏罪。还未给范伟施刑，刘敞被召回朝廷，判三班院，范伟马上推翻前案，过四五次，最终将他交御史判决。
刘敞侍奉英宗讲读，每次讲解造字时引经据典，用委婉的言词进谏。当时两宫正有小人挑拨离间，进谏的人有时揭发别人的过失而过分直率。刘敞讲读《史记》，读到尧把天下授给舜时，拱手而说：“舜在微贱之时，尧将帝位禅让给他，天地享有，百姓爱戴，没有别的道理，只是孝顺父母，友爱兄弟的品德，光照天地罢了。”英宗起身改变容态，了解到刘敞是以义理劝谏。皇太后听说了，也十分欢喜。
长期的劳作使刘敞眼睛昏花，几次准予休假。疾病稍好期间，又请求出任外职，任为汝州知州，随即改任集贤院学士、判南京御史台。熙宁元年去世，享年五十岁。
