元的弟弟修义，字寿安，很有文才。开始时由士人逐步迁升至齐州刺史。因原齐州刺史不断死去，元修义便几次上表推辞，皇帝下诏不许，让他可以随意另建州衙。元修义便把州衙移到东城。他为政宽和。后又改任秦州刺史。明帝初年，曾上表朝廷陈述庶人禧和庶人愉等人的情况WwW.slkJ.oRg，请求宽恕他们的罪责，赐葬于陵园之地。灵太后下诏说“：收葬的恩典，应当由朝廷的旨意决定，地方官员怎么可以越职干预这种事情？”
他在州里受许多贿赂。累迁至吏部尚书。他到吏部选用官员，一味接受贿赂，授给官职的大小，都有固定的价格。当时有位中散大夫叫高居的，朝廷已有意让他优先补用。这时上党郡缺郡守，高居请求授给他。可是，元修义私下已把这个职务答应给别人了，所以压住高居，不让他得到。高居大声喊叫起来，出言不逊。元修义让左右的人去拉他。高居对着众人呼天叫地骂贼。有人问他：“青天白日，又在公堂之上，哪里有贼？”高居指着元修义说：“这位高坐公堂的人，违抗天子的明诏，送给他东西多的就能当官，在京城公然劫掠，难道他不是大贼吗？”元修义被骂得变了脸色。高居骂不绝口地走出门去。后来，高居想要拦住皇帝车驾告元修义的罪状，被左仆射萧宝夤劝阻以后才算停止。
二秦地反叛时，朝廷任命元修义代兼尚书右仆射、西道行台、行秦州事，管辖各军。元修义特别爱喝酒，每次一喝就连日不断，因而得了风病，成天昏头昏脑的。他虽然到了长安，却没有干出什么好事。元志失败阵亡后，贼兵已东至黑水，朝廷另派萧宝夤征讨，任命元修义为雍州刺史。元修义死在雍州，追赠为司空，谥为“文”。
