“故人何不返，春华复应晚”出自唐朝诗人柳恽的作品《江南曲·汀洲采白苹》,其古诗全文如下：
汀洲采白苹，日落江南春。
洞庭有归客，潇湘逢故人。
故人何不返，春华复应晚。
不道新知乐，只言行路远。
【注释】
潇湘：水名，潇水与湘水在湖南省零陵县以西汇合，称潇湘，后亦可泛指湖南地区。
故人：指女主人公的丈夫。
春花：此指春天和白苹，与首句的采苹相应；春花一作”春华“。
复应：又将。
新知：指丈夫结交的新欢。
【翻译】
一位妇人在水中小洲上采摘白苹，江南的日照暖暖的照在水边。洞庭湖那边有归客回来，归客曾在潇湘之畔遇见故人。故人为何至今还不返回？白苹花已掉落，又一个春天将要过去。归客不说故人结交新欢之事，只说路途太遥远难以返回。
【赏析】
诗的后半首以一个问句开头，直接表达了相思的迫切之情。 “春花复应晚”，“春花”指的是白苹，因首句已点明女主人公正在采苹，故女主人公将手中之物作比喻，信手拈来，毫无斧凿痕迹，显示出巧妙的构思。其中的“复”字提示其丈夫已多年未归，侧面反衬出女主人公的焦灼神态。这里也隐喻红颜消损，美人迟暮，在岁月无情的消磨中写出了相思憔悴之意。前面的问句，只因为有这一个句子接住，便具有了触动读者的力量。结尾两句说“不道新知乐，只言行路远”，实际上说的是“行路远”。“行路远”因而见出相思的渺茫与深长。“不道新知乐”只是设想之辞，不可坐实。只因相思无望，便有了无端的猜想，而正是从虚设之辞中，写出了哀怨帐惘的相思之情。
从表面的意思上看，“故人何不返”一句下面，应接以诗的最后两句，这两句是对“故人何不返”的直接回答www.slkj.org。诗却避免了直接的回应，而以“春华复应晚”一句接住，使诗意平添了曲折之意，也与开头写采苹有照应之妙。
这首诗写女子相思之情，辞意婉转，又与比兴相结合，更显得含蓄而富于风情。诗借乐府旧题写闺怨，颇有江南民歌清新流丽的特点。
