“曲堂何为设，高士方在斯”出自唐朝诗人柳宗元的作品《曲讲堂》,其古诗全文如下：
寂灭本非断，文字安可离。
曲堂何为设，高士方在斯。
圣默寄言宣，分别乃无知。
趣中即空假，名相与谁期。
愿言绝闻得，忘意聊思惟。
【注释】
⑴寂灭：梵语“涅盘”之意译。《维摩诘经》说：“知一切法皆悉寂灭。”注释曰“去相故言寂灭。”智顗《摩诃止观》说“生死即涅盘，无灭可证。……纯一实相，实相处更无别相。”宗元奉天台宗，亦持实相说，所以讲寂灭本非断相。
⑵文字：谓佛教经论。僧肇《维摩诘经》注：“夫文字之作，生于惑取，法无可取，则文字相离。”又说：“无有文字，是真解脱。”后禅宗更大倡“离文字”之说，天台奉行经籍，故有此说。
⑶“圣默句”：《思益经·如来二事品》说“言一圣说法，说三藏十二部经也；二圣默然，一字不说也。如来唯有此二法。”又说“佛及弟子常行二事，若说若默。”言宣，即“圣说法”，谓以言相传。
⑷“分别”句：《摩诃·上观》卷一：“离说无理，离理无说，即说无说，无说即说；无二无别，即事而真。”又说：“圣说圣默，非说非默。”此句所谓分别默说乃无知之见，即天台“三界无别法，唯是一心作”之意。以上二句承“文字安可离”而言。
⑸“趣中”句：此即天台宗“圆融三谛”之要义。趣，同趋。龙树《智度论》说：“因缘生法，是名空相，亦名假名，亦说中道。”《中论》说：“因缘所生法，我说即是空，亦为是假名，亦是中道义。”隋智顗据以发挥，创天台宗，其《摩诃止观》卷六说：“三谛俱足，祗在一心。……六何即空？并从缘生，缘生即无生，无生即空。六何即假？无主无生即是假。云何即中？不出法性，并皆即中。当知一念即空、即假、即中。……三谛不同，而只一念。”
⑹名相：《楞枷经》卷四：“愚痴凡夫，随名相流。”耳可闻谓之名，眼可见谓之相。释教以为无物皆有名相，而皆虚妄不实，凡夫常因分别此虚假之名相而起种种妄惑。
【翻译】
寂灭并不是断绝，文字的讲解也不能分离。为什么要设置讲堂？因为有高士在这里讲经。默然的妙语也要假托言语的宣讲，将沉默与宣讲分别是无知的言行。中道与空相、假名本是一回事，何必要将名、相的区别分清？希望能弃绝听闻所得，由思维而得到佛的真谛。
【鉴赏】
柳宗元初贬永州，住龙兴寺，曾与和尚交往，探讨佛理。龙兴寺旧址在潇水东岸，永州芝山城南太平门内。当年寺里有和尚重巽，即巽公，是湛然的再传弟子，与柳交往颇深。故柳有《巽上人以竹间自采新茶见赠酬之以诗》、《送巽上人赴中丞叔父召序》，并作《永州龙兴寺西轩记》赠巽上人。组诗《巽公院五咏》作于公元806年（元和元年），写的是龙兴寺里有关事物和景色。这首《曲讲堂》wwW.SLKj.ORG是组诗的第二首。
《曲讲堂》结构形式与组诗第一首《净土堂》大致相同。“寂灭本非断，文字安可离！曲堂何为设？高士方在斯。”从设置曲讲堂的必要性落笔，经文需要讲解，高士讲经需为之设置讲坛，那么，曲讲堂的设立就是天经地义的了。“圣默寄言宣，分别乃无知。趣中即空假，名相与假期？”进一步指出“默然的妙语也要假托言语的宣讲，将沉默与宣讲分开是无知的做法。”并认为中道与空相、假名本是一回事，不必分明名、相的区别。最后两句“愿言绝闻得，忘意聊思惟”，希望能弃绝听闻所得到的东西，通过认真思维而得到佛的真谛。全诗基本上是议论，充满佛教的术语，作者一心向往佛教的真谛，态度之虔诚，俨然一信徒。
